Мы не знаем, для какой цели Господь посылает нам скорби, но, конечно, главные из них три, из которых одна, а может быть и все, нередко бывают причиной того, что Он бьет нас отеческим Своим жезлом. Я полагаю: или к наказанию за прежние наши прегрешения, ибо, по слову святого апостола: «Будучи же судимы, наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром.» (1 Кор. 11:32), или к испытанию нашей веры и надежды на Господа, или, наконец, да не без скорбей бывше впадем в другие какие-либо грехи. Да и кроме того, скорбный путь есть путь в Царствие Небесное.

Невозможно быть тому, чтобы жизнь всю провести без искушений и скорбей, а быть в отраде и без забот. Тут-то и познавай, что Бог о тебе промышляет, когда посылает скорби и печали и хочет тебя ими обучить и упремудрить в духовном разуме. Без скорби ни смириться, ни в духовный разум прийти не можем; и будь твердо уверена, что, кроме попущения Божия, никакая скорбь приключиться нам не может, хотя, по-видимому, и кажется, что люди причиной нам таковых бывают, но они суть только орудия, которыми Бог действует в деле нашего спасения.

«Много скорбей у праведных», и «много скорбей нечестивому» (Пс. 33:20; 31:10), – Святой Дух устами Давида глаголет. Кто же без скорби из нас? От нищего и до носящего венец не найдешь здесь совершенно мира и спокойствия; и все это Господь посылает каждому в свое время и по мере необходимости для него, чтобы здешним скорбным путем привести нас в Царствие Небесное. Скорбями очищаются грехи, предотвращаются от грехов и испытуется вера наша. Кто ж похвалится не иметь греха? А потому мы и есть должники Богу. Люди же, нас оскорбляющие, не сами собой делают, а попущением Божиим, и потому они суть орудие Божие.

Рассмотри получше, что причиняет тебе скорбь? Твои страсти; а ты не хочешь им противляться, говоришь: чувствуешь обиду, ищешь моего окормления; сколько ж я тебе писал, и говорил, и отеческими книгами снабжал, которые бы тебя вели к истинному благу спасения. Знаешь, что надо повиноваться и отсекать свою волю, а хочешь, чтобы я повиновался тебе и отсекал бы свою волю. Если не будешь видеть своей немощи и не будешь себя укорять, то какая ж будет польза? Ты скорбишь, да не венчаешься.

Святое Писание укрепляет воинов духовных таким словом: «Сын мой! если ты приступаешь служить Господу Богу, то приготовь душу твою к искушению: управь сердце твое и будь тверд» (Сир. 2:1–2); и это так, как самый первый артикул, должно иметь в памяти и этому следовать. Далее: «Все, что ни приключится тебе, принимай охотно, и в превратностях твоего уничижения будь долготерпелив» (Сир. 2:4). За этим надо иметь твердую веру к Богу, что без Его воли и волос головы нашей не погибнет, и ни одна птица не падет без воли Отца нашего Небесного (Лк. 21:18; Мф. 10:29), тем более не может что скорбное нам приключиться без воли Его.

Ты все немоществуешь телесно, да и душевно не хвалишься, и говоришь, что у вас духовная ярмарка не бывает, а я скажу напротив – бывает, но вы плохо торгуете и мало прибыли получаете от невнимания вашего: всякий случай скорбный, от кого-либо досада, уничижение, укорение, презрение и тому подобное есть торг, а стечение многих таковых случаев – ярмарка, торговать и получать на ней выгоду состоит в произволении каждого: переносить с самоукорением и смирением и приобретать от этого душевное исцеление от страстей; многие приобретают, а многие пропускают время и остаются не только без приобретения, но даже и с убытком.

Когда воззрим на неповинно страдавшего Господа нашего Иисуса Христа, претерпевшего укоризны, досады, оплевание, биение, бесчестие, поругание, распятие, тернов венец, пронзение ребра, пронзения рук и ног пречистых, – увидим, что суть наши скорби, причиняемые обидами и презрениями, а ведь «Он оставил нам пример дабы мы шли по следам Его» (1 Пет. 2:21), и хотя не вполне, но в малом обретаемся общники страстям Его, когда доблестно и безропотно терпим посылаемые Им нам скорби. Вы находитесь в Божеском университете, Он вас обучает, хочет сделать что-нибудь хорошее из вас, не противьтесь Ему.

Бог Премилосердый и Всепремудрый, любящий тебя, знает твои скорби, ибо они не иначе случаются, как по Его смотрению и по попущению, и жалеет тебя, и укрепляет в них, а иначе могла ли бы ты понести чрезмерность и тяжесть скорбей? Он мог бы и освободить тебя от них, но, видно, их требует польза души твоей. Святой Исаак Сирин пишет, что «от этого познается, как от Бога промышляем есть человек, когда Бог пошлет ему непрестанные печали» (Слово 35).

Наш путь такой, что хотим или не хотим, а скорбь должна быть попущением Божиим к испытанию нашему и к обучению терпения.

Скорбей нигде не избежишь, ибо они суть порождения собственных наших страстей, к обличению их, чтобы мы с помощью Божией позаботились об исцелении их.

Касательно же скорбей, на пути этом встречающихся, скажу, что они происходят более от наших страстей, страсти наши их нам причиняют, посылаются же Промыслом Божиим для исцеления наших страстей, и не выше силы нашей, а по мере нашего устроения. Без искушений же не познаем себя и не придём во смирение. Искушения посылаются или для наказания за грехи, или к испытанию нашей веры и любви к Богу, или для того, чтобы охранить от грехов.

Как можем мы здесь искать радости, имея страсти неизлеченные, да и путь наш такой, что нельзя обойтись без скорбей… Не всем, однако, бывают они в одно время и одного рода, но по мере устроения и силы каждого.

Благодать Божия знает, сколько надо сосуду словесному в печи искушаться огнем скорбей, да благопотребен будет к употреблению. Да будет воля Его на нас.

Хотя и с болезнью примете скорбь, укоризну и поношение, но вспомните, что это Бог послал, и укорите себя за малодушие, считайте себя достойной быть этой скорби за самый тот залог находившегося в вас самолюбия, благодарите Бога, пославшего вам этот случай к узнанию себя, познайте свою немощь, смиритесь и просите помощи от Бога. Устроив себя так и явив покорность воле Божией, при всех укоризнах и поношениях, смущающих вас, вы почувствуете облегчение в духе и получите утешение. Еще святые отцы научают нас, что всякому делу благому или предварит, или последует искушение, без которого оно не может быть и твердо, а Святое Писание говорит, что крин (прекрасный цвет) родится в тернии; так, как роза на колких веточках цветет, подобно и добродетель христианская скорбями искушается и прочна бывает.

Крест есть не одних видимых и внешних скорбей ношение, но и внутреннее душевное: мрак, томность и тому подобное надо переносить. Ибо Бог посылает это к уничтожению нашей гордости и к снисканию смирения.

Прилично вам напомнить, не устрашая вас, но предостерегая: не всегда можете иметь такой Фавор, какой имели при вступлении, надо быть и на Голгофе; радости духовные без креста непрочны, да и всякому доброму делу или предшествует, или последует искушение, а без этого оно прочно быть не может.