Ты только сиди в келье во внимании и молчании и всеми мерами старайся приблизить себя ко Господу, а Господь готов сделать тебя из человека ангелом: «А вот на кого», – говорит, – « Я призрю, на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего перед словом моим» (Ис. 66:2).

Пребывание в келье в молчании, в упражнении молитве и поучении день и ночь закону Божию делает человека благочестивым, ибо, по словам святых отцов, келья инока есть печь Вавилонская, в ней же три отрока обрели Сына Божия (Добротолюбие. Ч.3. Сщмч. Петр Дамаскин).

Настоятель должен быть совершен во всякой добродетели и душевные свои чувства иметь «навыком приучены к различению добра и зла» (Евр. 5:14).

Настоятель должен быть искусен в Священном Писании; он день и ночь должен поучаться в законе Господнем; через такие упражнения может он снискать себе дар рассуждения добра и зла.

Настоятелю должно также иметь дар проницательности, чтобы из соображения вещей настоящих и прошедших мог он предусматривать и будущие и понимать козни вражеские.

Отличительным характером настоятеля должна быть любовь его к своим подчиненным; истинного же пастыря, по словам Иоанна Лествичника, показывает любовь его к своему стаду. Ибо любовь принудила распяться на кресте Верховного Пастыря (В книге «К пастырю», гл.5).

Если находишься в келье, не имея рукоделия, всячески усердствуй чтению, а в особенности Псалтири; старайся каждую статью прочитывать многократно, чтобы содержать все в разуме. Если есть рукоделие, занимайся этим; если зовут на послушание, иди на него. За рукоделием или будучи где-либо на послушании твори беспрестанно молитву: Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного. В молитве прислушивайся к себе, то есть ум собери и соединяй с душою. Сначала день, два и более твори молитву эту одним умом, раздельно, уделяя внимание каждому особо слову. Потом, когда Господь согреет сердце твое теплотою благодати Своей и соединит в тебе ее в един дух, тогда потечет в тебе молитва та беспрестанно и всегда будет с тобою, наслаждая и питая тебя. Это-то самое есть сказанное пророком Исайей: «Ибо роса Твоя- роса растений, и земля извергнет мертвецов» (Ис. 26:19). Когда же будешь содержать в себе эту пищу душевную, то есть беседу с Самим Господом, то зачем ходить по кельям братии, хотя кем и будешь призываем? Истинно говорю тебе, что празднословие это есть и празднолюбие. Если себя не понимаешь, то можешь ли рассуждать о чем и других учить? Молчи, беспрестанно молчи, помни всегда присутствие Божие и имя Его. Ни с кем не вступай в разговор, но всячески берегись осуждать много разговаривающих или смеющихся. Будь в таком случае глух и нем, что бы о тебе ни говорили, пропускай мимо ушей. В пример себе взять можешь Стефана Нового, которого молитва была непрестанна, нрав кроток, уста молчаливы, сердце смиренно, дух умилен, тело с душою чисто, девство непорочно, нищета истинная и бескорыстие его было безропотно, повиновение тщательное, делание терпеливо и труд усерден.

Сидя за трапезой, не смотри и не осуждай, кто сколько ест, но внимай себе, питая душу молитвою. За обедом ешь довольно, за ужином повоздержись. В среду и пятницу, если можешь, вкушай однажды. Каждый день непрестанно ночью спи четыре часа: 10-й, 11-й, 12-й и час за полночь; если почувствуешь изнеможение, можно вдобавок днем спать. Это держи несомненно до кончины жизни, ибо оно нужно для успокоения головы твоей. И я с молодых лет держал таковой путь. Мы и Господа Бога всегда просим о упокоении себя в ночное время. Если так будешь хранить себя, то не будешь уныл, но здоров и весел.

По совету, или по власти других, или каким-либо другим образом пришел ты в эту обитель, не унывай: посещение Божие есть. Если сделаешь, как тебе сказано, спасешься сам и ближние твои, о которых заботишься: «И не видал», – глаголет Пророк, – «праведника оставленным и потомков его» (Пс.36:25). Живя же в данной обители, это соблюдай: стоя в церкви, внимай всему без упущения, узнавай весь церковный порядок, то есть вечерню, повечерие, полунощницу, утреню, часы выучись содержать в разуме.

Нельзя вполне отречься от мира и прийти в состояние духовного видения, оставаясь в мире. Ибо до тех пор, пока страсти не утихнут, нельзя приобрести мира душевного. Но страсти не утихнут, пока нас окружают предметы, возбуждающие страсти. Чтобы прийти в совершенное бесстрастие и достигнуть совершенного безмолвия души, нужно много подвизаться в духовном размышлении и молитве. Но как возможно всецело и спокойно погружаться в созерцание Бога, учиться в законе Его, всей душой возноситься к Нему в пламенной молитве, оставаясь среди неумолкающего шума страстей, воюющих в мире? «Мир лежит во зле» (1 Ин. 5:19).

Прежде рассуждения добра и зла человек не способен пасти словесных овец, но разве бессловесных, потому что без познания добра и зла мы действий лукавого постигать не можем.
А потому настоятель, как пастырь словесных овец, и должен иметь дар рассуждения, чтобы во всяком случае мог давать полезные советы каждому требующему его наставления, ибо, как говорил Петр Дамаскин «несть всякий человек верен дати совет ищущим; но кто от Бога прием дар рассуждения и от многого пребывания в подвижничестве стяжа ум презрителен» (Добротолюбие. Ч. 3. Сщмч. Петр Дамаскин. О назидании души добродетелями).

Всякий настоятель да сделается и пребудет всегда в отношении к подчиненным благоразумной матерью. Чадолюбивая мать не в свое угождение живет, но в угождение детей. Немощи немощных чад сносит с любовию, в нечистоту впадших очищает, омывает тихомирно, облачает в ризы белые и новые, обувает, согревает, питает, промышляет, утешает и со всех сторон старается дух их покоить так, чтоб никогда не слышать ей малейшего их вопля, и таковые чада бывают благорасположены к матери своей.

Так всякий настоятель должен жить не в свое угождение, но в угождение подчиненных, должен к слабостям их быть снисходителен, немощи немощных нести с любовью, болезни греховные врачевать пластырем милосердия, падших преступлениями поднимать с кротостью, замаравшихся скверною какого-либо порока очищать тихо и омывать их возложением на них поста и молитв сверх определенных обще для всех, одевать учением и примерной жизнью своею в одежды добродетелей, непрестанно бдеть о них, всеми способами утешать их и со всех сторон ограждать мир их и покой так, чтобы никогда не было слышно ни малейшего их вопля, ни ропота; и тогда они с ревностью будут стремиться, чтобы доставить мир и покой настоятелю.