Ваше намерение посвятить жизнь свою на служение Богу, оставя суету мира, – благо, но требует Божиего содействия и помощи и вашего усердия; вы хотя и думаете о себе, что имеете твердое намерение к исполнению этого обета, но на таковое не надейтесь, а более отдавайтесь в волю Божию и просите Его помощи. Вам еще неизвестны вражии козни и уловки: он и правдами и неправдами старается людей смущать и испугать попущением Божиим к нашему смирению, и чтобы не надеялись на свои силы и на свой разум, но в этом, последнем, повинулись бы опытным и искусным людям, которые сами прошли деятельно путь этот, но теперь для вас еще неясны мои слова, когда же удостоит Господь вас принять на себя легкое Его бремя и благое иго, тогда в действительности уразумеете и познаете силу слов моих и пользу, происходящую от отвержения своей воли и покорения ее другому Бога ради и спасения души своей.

Если наставник и вблизи, и повсечасно напоминает нам наши недостатки, с сострадательностью советует и увещевает охраняться злобы, то нам злокозненный враг диавол человеконенавистный нередко предлагает, повинующимся ему в помысле, недостатки его человеческие и влагает презрение, дабы обезверить нас к нему и хладнокровно принимать благоназидательные его наставления.
Этим-то и лишаемся пользы, потому святой и богодухновенный отец Симеон Новый Богослов и советует – не учащать входа своего в настоятельскую келью из предосторожности, дабы не впасть в презрение и дерзновение.

Почитай у аввы Дорофея главки, которые я тебе советовал, да у Иоанна Лествичника Слово 4-е о послушании. В конце ее один страдалец и подвижник под именем Антиох видел во сне истязаемого себя во ста литрах долга, после чего, проведя некоторое время в общежитии в терпении, и оскорблении, и укорении, увидел во сне, что заплачено только десять литров, почему и более себя отдал на терпение и увидел совершенное оставление.

А что вам теперь представляется тяжестно и шумно продолжать в мире жительство, и этого ради скучаете, и что, кажется бы, на крылышках полетели бы в желаемое вами тихое пристанище, но, о прелюбезнейшие, да будет вам известно, что теперешняя ваша эта жизнь, она вам послужит в предбудущее время в пользу, если вас Господь по Своему милосердию удостоит в монастырях жительствовать, то по времени будут от общего врага и мысленные брани, будет наводить и воспоминать прежнюю жизнь… и в приятность представлять, а монастырскую представлять неудобной… И вы теперь хорошенько поразмыслите… и вкусите до сытости горести ее, тогда сможете отражать мысли вражеские.

Дочери вашей Ольге не возбраняйте исполнить звание Божие, дабы не погрешить пред нею долгим удержанием, можете охладить ее желание; и если она останется в мире, то всю жизнь не найдет мира и счастья. Она уже не может быть служительница мира, а часть Божия есть, и вам нельзя ожидать от нее по хозяйственным вашим домашним делам помощи, да хотя бы и останется она, то все не доможилка, а, вышедши замуж, должна отойти от вас. Вы не скорбите о ее звании, но больше благодарите Бога, что удостоил вас такого счастья и принял на служение Себе от плода чрева вашего.

Анне – раз мать ее взяла, пусть ей повинуется, – видно, еще время не пришло водворению в обитель, или хочет Бог испытать ее желание; пищу может употреблять по ее произволению, это да будет на ее совести, а скучать не надо, а лучше просить Бога, да Сам Он устроил об ней, как знает на пользу. Мать же ее из последствия увидит, добро ли сделала, взяв ее и отводя от служения Богу. Это самое, что видит дочь в скуке и в неустроении, не должно ли, сокрушив ее сердце, и служить ей наказанием, и если еще, сохрани Боже, впадет в насилие либо в пороки, то кто за нее даст ответ.

Ваше намерение посвятить жизнь свою на служение Богу, оставив суету мира, – благо, но требует Божиего содействия, и помощи, и вашего старания; вы хотя и думаете о себе, что имеете твердое намерение к исполнению этого обета, но на это не надейтесь, а более отдавайтесь в волю Божию и просите Его помощи. Вам еще не известны вражии козни: он и правдами, и неправдами старается людей смущать и искушать попущением Божиим к нашему смирению, и чтобы не надеялись на свои силы и на свой разум, но в этом, последнем, повиновались бы опытным и искусным людям, которые сами прошли деятельно путь этот, но теперь для вас еще неясны мои слова. Когда же сподобит Господь вас приять на себя легкое Его бремя и благое иго, тогда в действительности уразумеете и познаете силу слов моих и пользу, происходящую от отвержения своей воли и покорения ее другому Бога ради и спасения души своей.

Если Господь пошлет вам Свое благодатное звание, тогда уже никакие мнения, ни малодушие преодолеть не может, но возгорится такое усердное желание и решимость, которую только те… могут понимать и чувствовать, которым была дарована.

Пристрастия к миру опасайся, хотя он и льстит тебе спокойствием и утешением, но они так кратковременны, что и не увидишь, как лишишься их, а наступит место раскаяния – тоска, уныние и никакого утешения. Ты говоришь, что желала бы в монастырь хотя бы последнейшей: исполняй же это, когда кто тебя укорит; помышляй, что последняя и достойна этого.

О ваших скорбях касательно трудности спасения в мире, и при мирских занятиях, и в семейной жизни отвечаем словами Спасителя нашего: «Человекам это невозможно, Богу же все возможно» (Мф. 19:26), только бы произволение к исправлению не ослабевало и нелицемерное покаяние смягчало бы суд Божий.

Как видно из письма вашего, что предлежит вам быть в доме родителей. Бог да благословит тебя! Конечно, каждого, а следовательно, и тебя, жителя мира, будут отвлекать от благочестивого пути единственного самоотвержения, на которое взывает тебя Отец Небесный, и не только развлекать, но они преследовать тебя будут, а может быть, и угнетать. Так что это требует терпения, долготерпения и великодушия. Итак, старайся доказать твое усердие к Богу не состязанием, но смирением, молчанием, кротостью и благоговением. Сердце твое посвящай Богу, чувства храни, внимай и надейся, будь непоколебима произволением, и Всемогущий Бог о тебе устроит лучшее… Ты еще не монахиня и не совершенно вступившая в образ монастырской жизни, хотя, впрочем, уже имя твое записано в число таковых– Богом мира и Отцом щедрот. Повторяю тебе, что должно, кажется, тебе претерпеть искушения от родственников, но будь готова, и Бог тебя не оставит. Убеждай их более благосклонностью отпустить тебя в монастырь…
Сохраняй и созерцай более молитвы, ибо они есть священнейшее средство к получению духовных успехов и даров Вышнего и сокровище преданности к Богу. Размышляй также о любви и милосердии к нам Иисуса Христа Господа, ибо ты хочешь навечно с Ним соединиться и царствовать в дому Отца Небесного.

Что вам согласно с истинными преданиями святых отцов заповедала М. во время шестопсалмия не креститься – это советую вам хранить, и потому более этот завет должно наблюдать, что всецело согласен с советом божественных богодухновенных отцов наших; пусть кто как хочет, так и мудрствует об этом и вас осуждает, таковое осуждение, по неведению их, не важно, а заповедь – душеспасительна. Если же кто вас спросит, почему вы не подражаете им, то благосклонно можете отвечать, что этого истина требует: пусть посмотрит в Триоди Постной и в Уставе об этом, а более того заповедала всем старица.