Что это значит: православные христиане не просят молиться за себя и за своих покойников римских католиков и протестантов; а эти последние, наоборот, нередко просят православных служить панихиды по своим родным, и пр.? Что тут за причина?
Явно, что причина эта есть бедность внутреннего духовного содержания западных неправоверных христианских Церквей. Душа римского католика или протестанта, жаждущая спасения, не может в своей церкви обрести удовлетворение своим высших духовным потребностям, а потому и обращается к Православной Церкви, которой одной присущи все божественные силы, «все потребное для жизни и благочестия» (2 Пет. 1:3). И это подтверждается самым делом. Нередко неправоверы, искренно присоединившиеся к Православной Церкви, вскоре по присоединении и по Причащении Божественных Таин Тела и Крови Христовых ощущали в душах своих неизъяснимые духовные утешения, о которых они прежде, до присоединения к Православной Церкви, и понятия не имели. И то еще может служить доказательством несостоятельности Западных Церквей, что защитники их всегда отстаивают свои неправые умствования с азартом и озлоблением против нашей Святой Православной Церкви. А сказано в Священном Писании о Боге: «В Салиме жилище Его» (Пс. 75:3). Значит, где мир и любовь, там только и Бог, а где вражда и озлобление, там не может быть благодати Божией, и не благоволит Господь к озлобленным сердцам.

Описываешь свою скорбь о том, что другим, по твоему мнению, недостойным, дают мантию, а тебе – нет. Из этого вижу желание тобой монашества не для спасения души и приобретения большего смирения, но для того, чтобы быть впереди других и величаться воскрылением ризы своей, не помышляя о том, что есть мантия и чего ради дается она. Это показует, что тобой обдержит не желание спасения, а гордость. Это еще яснее является из того, что ты дерзнула назвать всеми уважаемого досточтимого старца Нилкой! Имея здравый смысл, можно ли так выражаться?
Если в таком душевном устроении удастся тебе получить мантию, то будешь ты в ней, как пень в шляпе. Как бесчувственному пню никакой пользы и украшения не доставляет шляпа, так точно будет и на тебе находиться мантия, да еще послужит к осуждению. Мантия есть образ покаяния и смирения. И потому, желая иметь ее, должно утверждаться и обучаться главным образом в смирении, почитая себя недостойной этого ангельского образа, а не то что домогаться ее, и притом с честолюбием, для тщеславия. А в том надо быть уверенной, что Господь руководит начальниками нашими в деле этом, и Сам возвещает, кому дать и кому не дать. Значит, и в том есть воля Божия, что той дали, и отец Нил помог в деле этом, и это – по Божию устроению. Видно, она достойнее тебя к принятию и ношению этого ангельского образа, достойна, если не делами, которых, ты пишешь, у нее нет, а живет нерадиво; то если не делами, то, должно быть, смирением, которое в очах Божиих выше всех наших исправлений. Поэтому-то Господь и возвестил отцу Нилу устроить ее к принятию этого ига Его, которое есть благо и легко для смиренных сердцем (Мф. 11:29–30). Поэтому, если желаешь и ты носить образ этот, постарайся приобрести смирение в сердце своем. Считай себя не только недостойной этого чина за свое нерадение, но даже недостойной и пребывания в святой обители. Старайся не осуждать никого и ни за что, считай себя последнейшей и худшей всех и никогда не полагайся на свой разум и свое смышление.
Господь, видя твое такое устроение, сподобит и тебя принять этот святой образ, который и послужит тебе ко спасению души твоей, чего тебе усердно и желаю. Предоставь это дело и желание твое в волю Божию и успокойся. Доказывай свое желание иметь ее не происками, не просьбами кого-нибудь, но усердным исполнением монашеских дел и правил, а более всего смирением. И тогда Бог, видя усердие твое о спасении, подаст мысль и о тебе в сердце твоих начальников.

Ты говоришь, хочется тебе нарядиться в ангельскую одежду, то есть мантию. Тогда надо и жить ангельски. И потом говоришь, что ты достойна не мантии, а грязного кафтана. Хорошо это смиренное сознание своего недостоинства. Только бы не на одних словах, а и на деле исполнять.

Относительно пострижения в тайную мантию. Оставь пока об этом заботу. Главное спасение не в мантии, а в добрых делах. Будешь по силе понуждать себя к исправлению, тогда Господь, увидя
твои труды и смирение, оставит все твои согрешения и сподобит в свое время мантии и христианской кончины.

Да не смущаются сердца наши и да не устрашает нас строгость уставов нашей Святой Православной Церкви! Всего более же дерзайте, дерзайте, люди Божии! Все это не должно вести нас к безнадежию нашего спасения, а напротив, должно возбуждать души наши к сокрушенному и смиренному покаянию перед Господом во грехах наших, пока еще не затворены для нас двери милосердия Его. Ибо, по слову Псалмопевца, «сердце сокрушенного и смиренного Бог не презрит» (Пс. 50:19). И чем смиреннее и самоосужденнее будет молитва, тем она благонадежнее и благоуспешнее.

Для заглаживания тяжких грехов и для получения блаженства в жизни загробной нужно все переносить с благодарностью Богу. Люди в землянках жили – не скорбели. Это тебя бес гонит из монастыря? Хочет погубить все твои труды долголетние – не слушай его, разбойника! Частой исповедью и примирением успокаивайтесь с сестрой. Ежели ты с сестрой родной жить не можешь, то и с Ангелом в раю, похоже, что не уживешься – по гордости. Куда ты из монастыря пойдешь – ведь скоро умрешь?! Потерпи.

Пишешь, что о телесном заботишься, а о душе своей нет. Ведь душа-то дороже всего мира. «А ну-ка, – скажет праведный Судия, смотря на тебя, – свяжите ей, ленивой и лукавой монахине, руки и ноги и «бросьте во тьму внешнюю; там будет плач и скрежет зубов» (Мф. 22:13). И будешь вечно мучиться-томиться в одном месте с бесами.

Пишешь: «Я от кого-то слышала, что спасутся только те, которые предызбраны Богом». – Правда. Но почему некоторые предызбраны Богом ко спасению? – Потому что Бог всеведущий от века знал и знает, кто из людей как будет жить, а потому и предопределил от века одних, проводящих жизнь в покаянии и смирении, к славе, а других, ленивых и нерадящих о своем душевном спасении, к вечному мучению. Притом из истории мы видим, что и самые суды Свои Господь переменяет при перемене обстоятельств. Например, Господь определил некогда истребить ниневитян. Но когда ниневитяне проповедью Иониной покаялись, Он отменил Свой суд, несмотря на то, что пророк Божий уже изрек ниневитянам волю Божию: «Еще сорок дней и Ниневия будет разрушена!» (Иона 3:4).

Многие или некоторые взяли на себя труды и подвиги, чтобы получить прощение, но человек, не помнящий зла, опередил их, ибо вечно слово: «отпустите мало, отпустится вам много». Старайся более молчать и отвечать: «Простите, помолитесь за меня, грешную». Желаю исправиться и не осуждать никого, познай себя – и будет с тебя.

Послушница Евстолия, молитвенница, боится впасть в прелесть. Пусть она держится боголюбезного смирения, считая себя в чувстве сердца грешнейшей всех людей, и тогда в прелесть не впадет. Ибо, по замечанию святых отцов, «смирение непадательно». Правило ночное с поклонами пусть определит себе сама по своим силам и держится его. Если пятьсот поклонов класть необременительно, пусть кладет, а то можно и уменьшить. Только чтобы держала умную молитву с сердечным смиренным расположением Евангельского мытаря: Боже, милостив буди мне грешнику (Лк. 18:13)! Послушания своего – чтобы успокаивать приходящих и сестер, – пусть не оставляет. Они – молитвенницы ее. Разве если бы почувствовала перерыв молитвы. Тогда можно бы несколько уединиться, дабы возгреть молитву. За делами ей приходится опускать службы и келейное правило и нарушать пост. Пусть за это укоряет себя перед Господом и кается, но отнюдь да не смущается. Послушание больше поста и молитвы. Во время ночной молитвы враг наводит на нее разные страхования. Это – обычная демонская уловка. Но, по замечанию преподобного Иоанна Лествичника, при молитве и крестном знамении не следует этого бояться, а должно все это презирать.

Если терпеть не будем скорбей, а если и будем терпеть, да с ропотом, с гневом, с досадой, с раздражением, то что это за терпение? Это только укоренение в себе злобы, гнева, а от этого гордость. Ничего нет удивительного, что монах терпит скорби, которых мир не знает. Путь в Царство Небесное узкий и тернистый, по которому прошел первый Сам Спаситель мира.
В него другого пути нет, как только узкий и горестный (на малое время). Так вот, радость моя, монах не на скорби и труды должен смотреть, а на то, что следует за скорбями: там – неизреченная вечная радость, там свет Трисолнечного Божества никогда-никогда не перестает веселить терпящих зло на пути земном.

Если посмотреть глубже в нашу жизнь земную, то тогда каждый удостоверится в том, что здесь всякая беда, теснота, печаль, скорбь разнообразная и прочее. А покой там, где Свет Невечерний.
Ведь ты – христианка, да еще милостью Божией монахиня, и не только. Но и обручница Небесному Жениху Иисусу Христу. И ты к Его святым словам маловерна, которые Он тебе и всем подобным тебе вещает: «Призови Меня в день скорби; Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня» (Пс. 49:15), – и еще: «Терпением вашим спасайте души ваши» (Лк. 21:19).
Видишь ли, радость моя, какой драгоценный дар этот камень – терпение в скорбных морях, реках и маленьких болотцах. Но не будь их, т.е. никаких, скорбей, тогда нигде не найдешь и терпения, а без терпения нет спасения. Тогда одно место – ад, чего да избавит Господь тебя, и меня, и всех смиренно терпящих.

Пишешь, что очень трудно, но ведь это и есть тот узкий и прискорбный путь, ведущий в жизнь вечную (Мф. 7:13-14). Укрепляй себя той мыслью, что если не это, то еще что-нибудь другое, а надо терпеть. Кто никакого креста не несет терпеливо, без ропота, тот и не войдет туда, куда вошел наш Крестоносец Господь Иисус Христос. Два были распяты злодея около Иисуса Христа: один за самоосуждение первым вошел в рай, а второй за ропот, хулу, нетерпение пошел в ад, – вот и мы, грешники, как разбойники, можем или спастись, или погибнуть. Жизнь земная пройдет, как сон, а потому ради вечного блаженства потерпи, ибо страсти нынешнего века недостойны той славы, которая откроется в будущем веке. Все терпели, и Сам Господь что за нас претерпел, то неужели мы за себя не потерпим. Нужно стараться быть кроткой и смиренной, и тогда взятое иго Христово будет благо, и бремя легко (Мф. 11:30).

Не смущайся своим нездоровьем и своими тесными обстоятельствами. Таков путь иноческой жизни для всех желающих и ищущих душевного спасения.
Святой Иоанн Лествичник говорит, что если монаха постигают скорби и болезни, то это верный признак, что для него в этом месте большая душевная польза. Поэтому невидимые враги наши через помыслы и стараются вытеснить такого человека с занимаемого им места. Но поддаваться им вовсе не следует, а должно все находящее терпеть, непрестанно призывая помощь Божию и смиряясь перед Господом и людьми, т.е. считая себя хуже и грешнее всех на свете. Терпи, сестра, утешая себя тем, что за терпение скорбей уготовляется Господом вечная неизреченная радость.
Иногда при унынии духа скажи себе (как говорил нам в свое время покойный наш батюшка отец Амвросий): «Терпел Моисей, терпел Елисей, терпел Илия, потерплю и я».

Если святые, достигшие бесстрастия, должны были иметь бдение над собой, чтобы не спасть из своего благодатного состояния, то тем более нам, грешным, необходимо повседневное внимание и забота о своем вечном спасении .

В церкви лучше избегать бесед, на это келья есть. Звать к себе не надо, разве только в исключительных случаях. А когда приходят, то принимай с любовью и говори, что Бог положит на сердце.

Бесстрастием не хвались и не представляй его в себе. Оно снискивается долгими трудами, и многими постами, и молитвами и подается человеку благодатью Божией во время, Богу угодное. А нам с тобой очень полезно считать себя порабощенными всяким страстям и по этой причине глубже смиряться и на всякий час просить помощи Божией.

Страстные! Будем прилежно молиться и неотступно умолять Господа, ибо все бесстрастные (то есть святые) прежде были под игом страстей и потом уже достигли бесстрастия, и не как-нибудь иначе вошли в покой бесстрастия, как выдержав сильную брань со страстями. Хотя не все могут быть бесстрастными, однако спастись и примириться с Богом всем возможно.

Богата? Я тебя не понимаю, чем же, то есть какое же богатство тебе хочется иметь, неужели душегубительное. И корень всякому злу – серебро. Да и я искренно желаю тебе богатства, но добрыми делами, которые потребуются на воздушных мытарствах и на Страшном Христовом Суде. Собирай сокровище нетленным золотом, то есть терпением скорбей, смирением, безропотным послушанием и так далее.
Ха-ха, богатства захотелось, а там, глядишь, захочется завести и рысаков прокатиться, – вот дурень-то ты у меня какая. Читай книги, научающие монашескому жительству.

Пишешь о великом нерадении, лености, желании большого богатства – с этим и я согласен. С радостной душой желаю обогатиться тебе. Как и Священное Писание говорит: «Богатые из народа будут умолять лице Твое» (Пс. 44:13).
Хотя ты хорошо понимаешь, о каком богатстве я говорю, но все таки скажу: о небесном – богатые чистотой сердечной, терпением, кротостью, смирением, любовью… А настоящее, земное богатство, его считают богомудрые люди грязью, мусором, тенью. Душа, жаждущая богатства никогда не насытится, хотя целые горы золота приобретет, и тогда не будет покойна, а будет мучиться жаждою еще больше приобрести. И чем больше приобретает, тем больше делается скупее. Так и сказано: «Сребролюбие – корень всех зол» (1 Тим. 6:10).

Пишешь, что о душе мало думать приходится. Что делать! Старайся скорби с благодарением переносить, вместо добрых дел примет это Господь .

Иногда Господь поддерживает осязательно Своею благодатью, но за пренебрежение или невнимание к таковым проявлениям благодати оставляет нас, Сам заповедавший «не метать бисера перед свиньями» (Мф. 7:6).

Ты спрашиваешь, где те дни, когда все были ангелы, или, лучше сказать, когда все тебе казались ангелами? – Те дни были временем, когда Господь утешал тебя, как мать утешает младенца; давал тебе даром вкусить той сладости, которая уготована Им за труды и подвиги, давал затем, чтобы ты, вкусив ее, стал усердно искать ее. Дал вкусить и снова взял от тебя, оставил тебя как бы одного, чтобы ты потрудился над собой, над своим сердцем, своими страстями. И если будешь трудиться, будешь искать ее и просить у Господа, тогда по милости Господней получишь и вечное наслаждение этой благодати. Но до этого далек путь… старайся считать себя грешнее и последней всех в обители, всегда помни, что ты хуже всех; никогда и никого не осуждай и ни за что; имей смирение перед всеми; будь послушен к настоятелю и братии; избегай вольности и празднословия; свободное время проводи за чтением книг, читай аввы Дорофея книгу и «Лествицу». Если будешь вести себя так, то и Господь не оставит тебя Своею милостью.

Пишете, что Вам надоело хлопотать и думать о пользе общественной, светской. – Но зачем же этим скучать? Ибо с пользой общественной, светской, как Вы выражаетесь, о школах и богадельнях неразрывно связана наша духовная польза.
Заботиться о добром воспитании детей и о попечении старых и немощных – все это дела милости, заповеданные нам, христианам, Господом. За что Он и награду обещает исполнителям Его заповеди, говоря: «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут» (Мф. 5: 7). Поэтому желаю Вам не скучать этими делами милости, а молить Господа о вразумлении, где, как и что сказать или как поступить, и о помощи привести в исполнение доброе дело. И затем по силе и возможности действовать.
Наше время очень нуждается в добром воспитании детей. И ничего не бывает без воли Божией. Господь, конечно, через людей поручает Вам позаботиться о воспитании юных и о попечении старых и слабых – и позаботьтесь. А награда у Него готова.
Если же Вам эти дела оставить, то выйдет так: и эти дела опустите, и в уединении в духовной жизни ничего не приобретете.

Подавать милостыню нуждающимся следует по силе и возможности. Преподобный Варсануфий Великий говорит: «Если кто не даст нуждающемуся самому ему нужной вещи, тот не согрешит».