Иосиф Оптинский (Литовкин)

Спрашиваете меня, грешного, как вам поступить с молодыми сестрами относительно говения в этом посту, и прибавляете, что прежде – и рясофорные, и послушницы – все говели. Скажу вам на это, матушка: держитесь прежнего порядка. Если по случаю работ нельзя говеть по целой неделе, то пусть говеют хоть по три дня, и не все вдруг. Тайны Пречистые- преднебесные есть пища и питие душ человеческих. Не давайте же своим овечкам долго томиться голодом духовным.

Пишете еще о себе, что и вы нездоровы, и сестры пристают к вам, чтобы разрешили Великим постом на рыбу. Мое же мнение такое: придержитесь пока совета покойного нашего батюшки о. Амвросия – «кушать картофельку с верой». Вместе с тем хорошо бы вам приобщаться Святых Христовых Таин почаще этим постом, хоть бы каждую неделю. По болезни вы можете поститься только один день, например, пятницу, а в субботу приобщитесь.

Пишете, что вследствие немощей телесных по нужде приходилось вам изредка в святую Четыредесятницу нарушать несколько строгость поста. Что делать? Говорят, что по нужде и изменение закона бывает. Так, бывшее от немощи Всеблагой Господь да простит вам и в добром да укрепит.

Пишете, что для двух тяжко больных сестер купили по коробке килек, и спрашиваете, как об этом каяться. Так и скажите духовнику, как было дело, то есть что купили для тяжко больных сестер килек и разрешили в Великий пост покушать.

Вы спрашивали, нет ли нынче в день предпразднества Благовещения, то есть день недельный, – разрешения на икру? По уставу немощи, соединенной с чревоугодием, некоторые разрешают с покаянием и самоукорением. В Уставе же церковном на этот день разрешения не полагается, хотя бы совокупилось каких-нибудь праздника три вдруг.

Поздравляю с наступившим постом, который богоугодно провести да поможет Господь, и сподобит неосужденно соединиться с Ним в Таинстве Святого Тела и Крови Его и с мирной душой и чистым сердцем встретить праздник Рождества Его. Силы Ваши да укрепит Господь.
Пишете, что страшновато остаться без молока. Но силен Господь силу немощному естеству подать. Хорошо бы питаться окунями и ершами. Но если необходимость заставит прибегнуть к сухому молоку, то смиренное покаяние приносить надо в этом. Да не на всякий день употреблять надо бы. Но, впрочем, на Ваше усмотрение.

Пишете, что плохо постились, ну, благодарите Господа и за то, как Он помог повоздержаться. Да помните слово преподобного Иоанна Лествичника: «Не постился, но смирился, и спас меня Господь!» Память о конце иметь да даст Вам Господь, это очень необходимо.

Поздравляю Вас с наступающей святой Четыредесятницей…
Если предписание врачей неудобно оставить и чувствуете слабость сил, то употребляйте, а духовнику на исповеди кайтесь и себя осуждайте в этом.

Настала святая Четыредесятница, в течение которой понуждайся жить, как это требуется церковными и монашескими правилами, хотя монашествующим следовало бы всю жизнь проводить постнически, потому что невоздержание монаха то же, что сребролюбие мирянина, то есть корень всякому злу. Пресыщаешься тайно и явно, а душу бедную оставляешь голодною. Читай столько раз на день авву Дорофея и Иоанна Лествичника, сколько раз будешь есть. Хотя душа несравненно важнее тела, но и одинаковое питание ее с телом будет не без пользы.

Пишешь, что во всем неисправна. Надо покаяние всегда приносить Господу в своих неисправностях и понуждать себя к исполнению заповедей Господних и монашеских обетов. При этом же надо презирать себя в неисправности, и считать себя хуже и грешнее всех, и смиряться перед Господом в сердце своем. Смирение заменяет недостаток дел.

Смирение второе, которое есть совершенное, приходит через первое, когда душа утвердится в первом. Спрашиваешь, как же можно приписывать что-либо себе? – Приписывать-то, пожалуй, и не будешь, а услаждаться сделанным станешь. Этим обманывается смирение. Но нам далеко до второго. Дал бы Бог приучиться к первому как следует.
Смотреть надо свои недостатки, опущения и по причине их сходить в смирение, укоряя себя, принося Богу покаяние, и стараться исправляться.

Да побудим себя к деланию и трудам по силе нашей, а более всего к смирению и к покаянию. Ибо смирение все дела заменяет и все недостатки покрывает.

Пишешь, что не можешь смиряться и считать себя всех хуже, то заставляй себя, принуждай себя к этому, в том-то и состоит труд спасения.

Смирение есть основание всего. Без смирения ничего не выйдет – ни молитва, ни послушание не принесут пользы.

Если с матушкой игуменьей так горделиво поступаешь, то перед кем же после этого будешь смиряться? А смиряться нам необходимо. Один наш Оптинский подвижник говорил: «Если не смиримся добровольно, то смирят нас люди; если же люди не смирят, то смирит нас Сам Бог».

Пишешь, что возмутилась на то, что написал тебе, чтобы смирялась. Если возмутилась, то это от гордости твоей. Надо не возмущаться, а осознавать, и каяться, и себя укорять, и опять принуждать себя к смирению. Без смирения ни пост, ни молитва не спасут. Молись и проси у Бога помощи в этом, да слушайся старших.

Спрашиваешь: как сделать, чтобы считать себя за ничто? – Помыслы высокоумия приходят, и нельзя, чтобы они не приходили. Но должно им противоборствовать помыслами смиренномудрия. Как ты и делаешь, припоминая свои грехи и разные недостатки. Так и впредь поступай и помни всегда, что и вся наша земная жизнь должна проходить в борьбе со злом. Кроме рассматривания своих недостатков, можешь еще и так смиренномудрствовать: «Ничего доброго моего у меня нет, и никаких своих преимуществ я не имею. Тело у меня не мое, оно сотворено Богом во чреве матернем. Душа дана мне от Господа. Потому и все способности душевные и телесные есть дары Божии. А моя собственность – только одни мои бесчисленные грехи, которыми я ежедневно прогневляла и прогневляю Милосердого Господа. Чем же мне после этого тщеславиться и гордиться? Нечем». И при таких размышлениях молитвенно проси помилования от Господа. Во всех греховных стремлениях одно врачевание – искреннее покаяние и смирение.

Смирение есть основание всего. Без смирения ничего не выйдет – ни молитва, ни послушание не принесут пользы.

Святые отцы советуют особенно внимательно следить за своим сердцем после святого, великого Таинства Причащения Тела и Крови Христовой, потому что тогда злоба врага умножается из-за того, что причастник из раба диавола делается наследником Царства Небесного, – то же самое озлобление у врага является, когда человек получит улучшение душевное. Видя его особенные искушения, ты не унывай, а терпи и борись, ибо за такую тяжесть ты получишь двойную награду.

Не деньги виноваты, а пристрастие к деньгам. Мало ли было царей и князей, которые жили в богатстве. Но так как они не имели пристрастия к богатству, то и оказались в лике святых, о чем свидетельствуют их нетленные мощи. Можно жить и в крайней бедности и в то же время иметь пристрастие или сердечную привязанность к богатству, и через это одно душа может погибнуть, если человек при жизни не раскается в этом грехе. Можно и наоборот, иметь деньги и не иметь к ним пристрастия, то есть есть ли они, нет ли их – человек бывает равнодушен, тогда и деньги не помешают его спасению.

От уныния спасайся плачем о грехах. «Когда унываешь, – говорит апостол, – молись, а когда весела, то пой псалмы и песни духовные» (ср.: Иак. 5:13).

Немирствуешь против келейницы м. И. Это явно, что ты по зависти немирствуешь. Этого бы не должно быть, зависти. Матушка игуменья хорошо относится к ней, а тебя это раздражает, не надо кичиться перед другими; в очах Божиих она, может быть, ценнее тебя. Молитесь друг за друга, да исцелеете.