Святые «О чтении»

Всегдашнее занятие писаниями святых исполняет душу непостижимым удивлением и божественным веселием.

Никакое время не может служить препятствием к чтению Слова Божия не только дома, но и ходя по торжищу, и совершая путешествие или находясь в многолюдном собрании и занимаясь делами, можно нам упражняться в этом чтении. Видя наше расположение к духовному знанию, Владыка наш не презрит нас, но подаст озарение свыше и просветит наш ум. Не будем пренебрегать чтением Писания, но, понимаем ли содержащееся в нем, или не понимаем, будем, как можно чаще, обращаться к нему. Постоянное упражнение в чтении напечатлевает неизгладимо в памяти прочитанное и часто, чего сегодня мы не могли понять при чтении, то вдруг понимаем, снова приступив к чтению, завтра, потому что человеколюбивый Бог невидимо просвещает наш ум.

Не предавайся чтению до того, чтобы оставлять тебе упражнение в добродетели. Трудись и читай немного, с рассуждением, наиболее же упражняйся в добрых делах.

Где есть духовные книги, оттуда прогоняется всякая сила диавольская, и живущим там бывает великое научение в добродетели.

Приобретение христианских книг для имеющих средство к такому приобретению – необходимо; одно зрение этих книг останавливает в нас стремление к греху, возбуждает в нас стремление к добродетели.

Приобретя книгу, не укрась ее изящным переплетом: потому что и в этом заключается удовлетворение сердечному пристрастию.

Книги читать сестрам, смотря по устроению каждой, но более надо давать читать деятельные, а не умозрительные, как то: святых Ефрема, аввы Дорофея, преподобного Иоанна Лествичника, Пролог и жития святых отцов; и смотреть от них плода – познания своей немощи и смирения, а не того, что – все знаю и в случае беседы оспаривать других. А далее Господь Сам даст им разум истинный, который приобретается от смирения; и сколько оно приносит пользы, столько, напротив, возношение повреждает, что видели сами на опыте многих.

Оттого не любишь святоотеческих книг, что они обличают тебя.

Чтение духовных книг просвещает наш разум и показывает путь ко спасению, питает душу так, как физическая пища питает тело. Мы поучаемся, что нам должно делать, чтобы исполнить волю Божию, и, познавая свою немощь, просим помощи Божией, каемся, смиряемся, а на смиренных Бог призирает (ср.: Пс. 137:6) и дает им Свою благодать (Притч. 3:34).

Кто прилежно занимается чтением, тот должен прочтенное им приводить в исполнение, а не ограничиваться одним усердным чтением.

Вы проверяйте свою совесть и руководствуйтесь учением святых отцов, прошедших путь иноческой жизни и житием и учением своим оставивших нам пример. В учении их мы видим, как поступать и проходить путь жизни, иметь борьбу со страстями.

И так как ты в своем письме жалуешься на свои неисправности, то на первый раз вот тебе мой совет – достань книгу «Поучения аввы Дорофея»… Эту книгу читай постоянно, прилагая к себе уроки нравственности и стараясь по ним исправлять и направлять жизнь свою. Наши покойные старцы называли книгу эту азбукой монашеской жизни.

Хоть и удостоил Господь через нашу обитель быть выходу в свет трудов блаженного старца Паисия, переведенных им отеческих душеполезных книг, но мы не смеем этого приписывать себе, а вам известно, кто и каким образом способствует в этом деле, а мы только служим малым орудием к этому. И самое надписание «Издание Оптиной Пустыни» приводит в стыд и страх, а особо когда посмотришь на свою душевную скудость, а другие мнят нас быть нечто, взирая на издание.

Если за чашу студеной воды не лишается человек от Господа мзды, то тем более вы за участие свое в добром деле этом (книгоиздательстве), удостоитесь многой милости Божией, ибо чтение отеческих книг есть питие, не тленное, а живое, вразумляющее и спасающее человека.

О чтении книг отеческих я не могу дать точного назначения; они писаны не по ученой системе, а просто о различных страстях и добродетелях, как противиться первым и приобретать последние. Есть и высокие предметы для совершенных. Ты, читая книги, что доступно твоему уму и соответствует твоему устроению, то и усваивай себе, а что превышает твое понятие, то, прочитав, оставляй так, не вникая в глубину понимания: оно по времени может открыться, для младенцев твердая пища неудобна. Книги читай с начала начиная, продолжай по порядку, но не все одну, а утром в одной прочти, вечером в другой; читайте не для любознательности, а для научения благочестию и познания своей немощи, а от этого к смирению приходите.

Читайте отеческие книги и занимайтесь их учением, оно пригодится к познанию своей немощи и к приобретению смирения, терпения и любви и вразумляет нас, как противиться страстям, как очищать сердце свое от этого терния и насаждать добродетели.

Жажда твоя к чтению книг духовных похвальна, но только не надо ограничиваться одним чтением, а заниматься и деланием; а делать надо все со смирением. От чтения же и та польза бывает, что, видя высоту жизни [святых] и познавая свою немощь, невольно должна смиряться и этим привлекать на себя благодать Божию и помощь в делах наших. Однако не надо высокомудрствовать, что ты читаешь.

Ничто столько не утешало душу мою и не успокаивало ее, как всегдашнее чтение книг духовных, которые попеременно я прочитывал, а некоторые места, замечая, и повторял, чтобы дольше в памяти моей могли сохраниться. Ибо и овечки, по насыщении своем, обыкновенно прежнюю пищу пережевывают, подавая тем пример, чтобы и мы, вкушая нетленную пищу, то есть читая или слушая Слово Божие, таковое почаще пережевывали, иными словами, со вниманием и рассуждением в памяти своей слышанное осознавали и нравственность свою поправляли.

Должно избирать из книг никак не возвышеннейшие, но наиболее близкие к нашему состоянию, излагающие делание, нам свойственное.

Авва Дорофей – это азбука монашеской жизни, хотя, читая ее, можно открывать все новое и новое, и для каждого она является сообразной его состоянию. Она имеет берег, а от берега можно ходить сначала по колено, потом глубже и глубже. Иной раз сразу в глубину.

Читая духовные книги без указания, вы опасаетесь, как бы вам не впасть в какие-либо неправильные мысли и неправильные мнения. Опасение ваше весьма основательно. Поэтому, если не хотите пострадать от такого бедствия душевного, не читайте без разбора всякие новые сочинения, хотя бы и духовного содержания, но таких сочинителей, которые не подтвердили своего учения святостью жизни, а читайте творения таких отцов, которые признаны Православной Церковью за твердо известные и, без сомнения, назидательные и душеспасительные. Чтобы не потерять твердое Православие, возьмите в руководство себе и детям своим книгу «Православное исповедание» Петра Могилы, рассмотрите ее со вниманием и со тщательностью и написанное там содержите в памяти твердо, чтобы и самим хорошо знать дело своего спасения и знать, что нужно сказать и указать детям в нужное время. Второй книгой в этом роде да будет «Летопись» или 4 часть творений святителя Димитрия Ростовского. За ней и прочие части его творений читайте не только для руководства относительно правильных мнений и пониманий, но и для руководства в самой жизни, что знать и уметь, как когда нужно поступить чисто по-христиански, согласно православным постановлениям. Для этой же цели читайте книгу аввы Дорофея, которую по справедливости называют зеркалом души. Зеркало это покажет каждому не только его действия, но и самые движения сердечные. В посты, и особенно в дни поста, прилично и полезно читать творения Ефрема Сирина в русском переводе, выбирая главы о покаянии.

Книги пусть будут для тебя трапезой: и насытишься приятными яствами. Пусть будут они для тебя ложем, и уснешь спокойным сном.

Кто не посмеется над тобою? Кто не пожалеет о тебе, что привлекаешь к себе шум и брожение языческих писателей и стихотворцев? Скажи мне, что у них предпочтительнее нашего? Не лжи ли и смеха исполнено все, о чем они стараются? Не от страстей ли их божества? Не ради ли страстей у них мужественные дана? Не ради ли страстей их подвиги? Бегай поэтому чтения об этом стыде; потому что страшным образом растравляет оно раны, начавшие заживать, — избегай, чтобы лукавый дух не возвратился с большею силою и не нанес тебе поражения, которое будет гибельнее прежнего незнания или прежней лени.

Прежде приятия силы духовной не читай книг, чуждых правоверия, потому что они исполнены тьмы, и помрачают умы немощных.

Ты пишешь, что хочешь спастись, но гордостное твое устроение много тебе мешает, а святые отцы пишут, что гордость и совсем лишает спасения; для того-то и книги нам написаны, чтобы мы отвергали гордость и приобретали смирение, и каким образом это делать – учат нас и вразумляют. Читая книги, внимай более этому: как прогнать гордость и как приобретать смирение. А Бог подаст тебе случай к тому, например: тебя оскорбляют, укоряют, причиняют тебе досаду. Как же они могут сами собой это делать, если бы Бог им не попустил этого? И потому они есть орудия, которыми действует Бог в деле твоего спасения.

Ко чтению себя принуждайте, которое мрак души прогонит.

Посылаю вам... три брошюрки: 1) «Советы ума своей душе», 2) «О вещах, возбраняющих ко спасению» с душеполезными беседами блаженного старца Зосимы и 3) «Толкование на “Господи, помилуй”». Объем этих книжечек, по-видимому, очень малый, но содержание их велико, весьма велико. В них хотя кратко, но ясно и практически изложено, как должен всякий христианин евангельское учение приспособлять к образу своей жизни, чтобы получить милость Божию и наследовать вечное блаженство…
Прочитывать в каждую неделю хоть по одной из этих книжиц и таким образом делать в каждый месяц, потому что сказанное в этих духовных книжках долго не удерживается в памяти. А почему не удерживается, объявил причину нам покойный 80-летний старец, архимандрит Моисей, сказав вопрошавшему об этом: «Книги эти дела требуют».

Вопрос:
– Иногда бывает… что, читая что-либо, никак не могу понять, что читаю, – я говорю не про внутренний смысл, а про внешний. Словно какой туман найдет: читаешь и перечитываешь и ничего понять не можешь.
Ответ:
– Тогда нужно… закрыть книгу, сесть и сотворить сто молитв Иисусовых, можно и встать, даже и поклоны положить, а можно и пройтись по скиту с молитвой Иисусовой.

...Не читайте затем, чтобы только прочитать, а чтобы освежить и напитать душу.

Будь трезвен, чтобы чтением доставить пользу и себе самому, и слушающим тебя.

Как мудрая пчела собирает с цветов мед, так и ты через чтение приобретай исцеления для души.

Где священные книги и чтения, там веселие праведных и спасение душ.

Приноси покаяние в исповедуемых тобой согрешениях и полагай начало исправления. Начало же всего добра есть смирение и самоукорение, которому научаться из одних слов нельзя, а надо, во-первых, читать отеческие книги, научающие монашеской жизни и борьбе со страстями и прилогами вражиими, и, читая, подвизаться посильно на делание заповедей Божиих с самоукорением, прося помощи Божией.

Они, святые отцы, не просто от ума писали, но прежде делом прошли многие скорби и болезни и нам оставили – как богатое наследие и как хранилище надежды – богодухновенные свои словеса, а мы, воссылая благодарение Господу, даровавшему нам этот дар, будем поучаться в них и в случае нужды прилагать к язвам нашим как целительный бальзам.

Книги читать нравственные, то есть деятельные, относящиеся до жизни христианской, можешь столько, сколько время позволит при занятиях общежительных; умозрительные, то есть созерцательные, нам еще недоступны; созерцательная жизнь бывает по очищении себя заповедями Христовыми, а ей сама благодать научает. В отеческих учениях называется: «деяние и видение». Деяние – заповеди, а видение – созерцание умом Таинств, не подлежащих чувствам; искать этого вовсе не должно, чтобы вместо истины не подпасть прелести.

Книги эти дела требуют. Всеблагой Господь «хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины» (1 Тим. 2:4), да подаст нам всесильную Свою помощь книги духовного содержания не только читать, но по силе своей и исполнять, что в них говорится, к пользе нашей душевной.

Девушке, о которой спрашиваешь, лучше всего можешь читать отеческие книги, а поменьше толковать. Сперва можно дать ей авву Дорофея, а потом Марка Подвижника. Принимать же можешь с условием, только не говори: если будет тебя слушать. А говори так: если хочет принимать отеческое учение, то может приходить, а если учения святых отцов не хочет принимать и если будет продолжать спорить, то чтобы не приходила, потому что такие пустые споры и у тебя отнимают понапрасну время, и тебя расстраивают, и ей самой бесполезны.

Что книгу аввы Дорофея читаешь, это хорошо. Дай Бог, чтобы благой плод принесло чтение. Старайся вникать в то, что там написано, там все удобопонятно, и если хочешь, то и легко приложимо к жизни. А если трудно дается, то потому, что в первый раз читаешь. Будешь поприлежнее читать, будешь и лучше понимать. Хотя теперь и не исполняешь, но все таки читай. Также полезно прочесть и «Лествицу» преподобного Иоанна, а на недостатки не смущайся, а старайся себя укорять за них, приносить в них покаяние и смиряться больше.

Ты сама осознаешь, что и понятия твои в чтении изменились, и иначе понимаешь теперь то, что тебе казалось тогда в другом виде.